Söndagen 29 mars stängde statliga Svenska Spel sina fyra kasinon. 800 av de 900 anställda hos Casino Cosmopol i Göteborg, Malmö, Stockholm och Sundsvall har permitterats och varslats.
Men dessa flotta speltempel hade problem redan innan coronan slog till. Omsättningen har sjunkit år från år. För fem år sedan omsatte de 1,2 miljarder kronor, i fjol knappt en miljard.
Bara på två år har antalet visiter sjunkit från 985 000 till 825 000. Mest har Sundsvall och Göteborg tappat, en sjättedel av besöken.
Man skulle kunna tänka sig att staten gläder sig. Spelande kan gå över i missbruk, som Casino Cosmopol har i uppdrag att stävja.
Alla gäster registreras och betalar ett blygsamt inträde. Före stängningen reades årskortet. Priset sänktes från 150 till 60 kronor.
Entreavgiften ska uppenbarligen inte avskräcka. Däremot ”omsorgssamtalen”
Avgiften ska uppenbarligen inte avskräcka. Däremot ”omsorgssamtalen”. En ung gäst, 20-24 år som tittar in mer än fyra gånger en månad, blir kontaktad för information. För äldre spelare har farogränsen satts till tolv besök, tidigare var det sjutton.
Men Svenska Spel är inte nöjt med utvecklingen. Man vill ha fler gäster. Därför byggs nu Casino Cosmopol i Göteborg om och ut. Det ska bli en estrad för shower och event, och plats för 220 restauranggäster.
Ombyggnaden är dyr. Men kasinochefen Jaak Murro vill inte prata kronor när han intervjuas i Göteborgs-Posten. Han säger bara att kostnaden är mycket stor.
Muuro förklarar projektet med Las Vegas. I den världsberömda spelstaden görs de stora vinsterna numera på underhållning, shopping och krogbesök.
För all del. Men det säger inte att svenska staten genom Svenska Spel bör ägna sig åt att driva showscener och konkurrera i konferensbranschen. Där finns många privata aktörer redan, och tyvärr en del kommunala.
Göteborg äger såväl Liseberg som hotell Heden. Till exempel.
När statens kasinon ger sig in i andra delar av nöjesbranschen än bordsspelen är risken stor att det blir på ojusta villkor.
När statens kasinon ger sig in i andra delar av nöjesbranschen än bordsspelen, som de har ensamrätt till, är risken stor att det blir på ojusta villkor.
I fjol showade diskokungen Andreas Lundstedt i Korrö lada i Småland. Biljetten kostade 495 kronor. Den som även tog matpaketet betalade 795 kronor.
Den 30 september i år, om pandemiläget tillåter, går det att avnjuta Lundstedt betydligt billigare. Show och tvårättersmiddag för totalt 395 kronor - det låter som ett förlustprojekt om det ska vara någon klass på maten.
Men det är vad Casino Cosmopol i Stockholm erbjuder.
I Göteborg skulle Lili, Susie och Ankie Bagger ha uppträtt på Cosmopol i april. Biljetten för 695 kronor inkluderade bubbel och snittar, räkcocktail, kalvfilé med tryffelbea samt 80-talsdisko efter spelningen.
Det går att priskriga bort andra aktörer för den som har sina riskfria monopolpengar i kassan. Det bör staten inte ägna sig åt.